Stad laat afbrokkelende Paterskerk onderzoeken maar renovatie is onzeker

De ruïne van de Begijnhofkerk, in de volksmond de Paterskerk, is nog steeds afgesloten voor het publiek. Op de laatste gemeenteraad hield raadslid Bernard Vandereycken (Team Tienen) een vurig pleidooi om deze site 'te redden'. Maar zonder subsidies zal een heropening niet mogelijk zijn, meent schepen Gijsbrecht Huts (N-VA).

“Sinds de tragische brand in 1976 is de site een bijzondere en unieke plaats in onze binnenstad. Welke stad kan zeggen dat ze zo'n sfeervolle ruïne heeft? De Paterskerk is uitgegroeid tot veel meer dan een ruïne. Het is een geliefde plek, een park, een ontmoetingsplaats, die in het verleden al gediend heeft voor heel wat serene evenementen, zoals in 2017 het Mozart rockconcert, twee keer het Jazzfestival en de Kweikersdag. Het is tegelijk het hart van de Potterijwijk.”

Kwetsbaar monument

“En het is bovendien de meest gefotografeerde site”, gaat raadslid Vandereycken verder. “Ik denk dat er wel honderdduizend foto's genomen zijn op deze site. Maar spijtig genoeg is de situatie verschrikkelijk. De Paterskerk brokkelt af, er zijn ernstige stabiliteitsproblemen. Het blijft een kwetsbaar monument, dat blootgesteld staat aan weer en wind. Maar we vragen met aandrang aan het stadsbestuur: onderneem nu actie. Red deze unieke site! Als we te lang wachten, is de kerk niet meer te herstellen. We begrijpen dat de site gesloten is, veiligheid gaat boven alles, maar zorg dat de site snel weer toegankelijk wordt. Geef de Tienenaars hun historische plek terug.”

Staalnames en boringen

“Samen hebben we de verantwoordelijkheid om de mooie sites, die de stad rijk is, te herstellen. Daar ben ik het mee eens”, aldus schepen Gijsbrecht Huts. “Maar in het verleden is er niet veel actie rond de Paterskerk ondernomen. De budgetten gingen telkens om dringende instandhoudingswerken. Zo zijn er veiligheidsnetten gehangen en daar houdt het mee op, terwijl er een grondige restauratie nodig is. We moeten daar inderdaad versneld werk van maken en dat zijn we aan het doen.”

Op 30 juni zullen er alvast onderzoeken, staalnames en boringen gebeuren om te kijken wat de stand van zaken is. “We verwachten de resultaten daarvan tegen het einde van de zomervakantie”, maakt schepen Huts bekend. “Eens er duidelijkheid is over de toestand van het gebouw en over wat er precies moet gebeuren, kunnen we een restauratiedossier opmaken en indienen en tegelijk starten we een subsidiedossier op, want alleen kunnen we dit financieel niet dragen. Een grondige renovatie kost ettelijke miljoenen.”

“De investeringen in erfgoed de laatste tien jaar zijn heel miniem geweest”, stelt burgemeester Jonathan Holslag (Durf) vast. “Bij ons aantreden hebben we meteen alle kerken laten screenen op brandveiligheid, wat de afgelopen tien jaar niet gebeurd is. De brandverslagen van de Sint-Germanuskerk gaan zelfs terug tot 1995. We hebben liever maar één verbrande kerk, dus daar hebben we meteen actie ondernomen.”

Beiaard

“Het depot is daarnaast aan vervanging toe, de Ten-Poelkerk moet gerestaureerd worden, er loopt een subsidieaanvraag voor de restauratie van de beiaard in de Sint-Germanuskerk, in de Necropolis moeten daken vervangen worden en dan zijn er nog de oorlogsbegraafplaatsen en de Sint-Lambertuskerk die onze aandacht vragen.”

“Zelfs als we voor al die grote dossiers maximale subsidies ophalen, spreken we nog over miljoenen euro's die we als stad moeten investeren”, zegt Holslag. “We willen de Paterskerk redden, maar er zijn nog heel veel andere kerken die op onze redding wachten.”